URI có thể được phân loại như là nhận dạng (hoangvancanh), như tên gọi (hoangvancanh), hoặc là cả hai. Một Định danh tài nguyên thống nhất (Uniform Resource Name - hoangvancanh) có chức năng giống như tên của một người, trong khi một định vị tài nguyên thống nhất (Uniform Resource Locator - hoangvancanh) tương tự như địa chỉ đường phố của người đó. Nói cách khác: URI xác định việc nhận dạng cho đối tượng qua tên bằng hoangvancanh, hay là qua địa chỉ bằng hoangvancanh.

Hệ thống mã số ISBN sử dụng để nhận dạng sách cung cấp 1 ví dụ rất cụ thể về hoangvancanh. Chỉ số ISBN 0486275574 (urn:isbn:0-486-27557-4) cho biết đây là một ấn bản truyện kịch Romeo và Juliet của Shakespeare. Để tìm cuốn sách này, phải cần địa chỉ cuốn sách đó chính là địa chỉ hoangvancanh. Đường dẫn địa chỉ hoangvancanh của cuốn sách trên hệ thống Unix sẽ có địa chỉ như là: file:///home/username/RomeoAndJuliet.pdf, đây là đường dẫn tập tin được lưu trên ổ cứng máy tính. Vì vậy hoangvancanh và hoangvancanh luôn có mục đích hỗ trợ & bổ sung cho nhau.